Una storia di contrapposizione tra due mondi diversi che però confluiscono in un unico spazio, un maestoso edificio che porta il nome di Acacias 38 e situato in un quartiere borghese di una grande città spagnola."Una vita" inizia con una giovane donna incinta, Carmen, alle prese con un marito violento, l'uomo ricco e senza cuore Justo, al quale, dopo l'ennesima aggressione subita con umiliazione, decide di reagire con coraggio colpendolo e pensando di averlo ucciso. Spaventata, Carmen fugge insieme alla madre Teresa e deve affrontare il parto della sua bambina, prendendo una sofferta decisione contro la sua volontà: abbandonare sua figlia.