Storie della Scienza

I fossili testimoniano forme di vita del passato, ponendoci interrogativi profondi: perché siamo così diversi noi terrestri? E perché siamo tanto cambiati nel corso del tempo? L'uomo cerca di rispondere a domande del genere da sempre, e se il punto di svolta di questa lunghissima indagine è Darwin con il suo "L'origine delle specie", i coprotagonisti di questa storia sono tantissimi. Sono pensatori venuti prima di lui o persino contemporanei. Sono studiosi che lo hanno seguito, correggendo i suoi errori, perfezionando la comprensione dell'evoluzione senza per questo smantellarne i principi di base. Sono gli scienziati che si occupano di genomica, la scienza che studia il DNA. In questo episodio li conosceremo tutti. Percorriamo questa storia della scienza con Vincenza Colonna, Genetista, Istituto di Genetica e Biofisica di Napoli – CNR, Giorgio Bertorelle - Professore di Genetica, Dipartimento di scienze della vita e biotecnologie dell'Università di Ferrara, ed Elena Canadelli - Storica della Scienza, Università di Padova.
In questo episodio raccontiamo come abbiamo tracciato l'albero genealogico della nostra "famiglia": il genere umano. Si parte dalla scoperta del primo fossile di Neanderthal, destinata a modificare per sempre la comprensione delle nostre origini. Se le prime intuizioni erano nel giusto solco, e da subito si era ipotizzato che Neanderthal fosse un uomo diverso da noi, per tanto tempo questa teoria venne abbandonata: fino alla metà del Novecento la scienza lo ha considerato un nostro antenato. Solo grazie alla genomica la prospettiva è stata ribaltata e abbiamo scoperto che Neanderthal e Sapiens non sono la stessa cosa, non solo. Oltre al nostro "cugino" Neanderthal ce ne sono molti altri, e con tutti abbiamo origini comuni. Raccontare la storia delle scoperte su Neanderthal significa compiere una lunga indagine alla ricerca dei nostri più lontani antenati. Percorriamo questa storia della scienza con Giorgio Manzi - Antropologo e paleontologo, Università di Roma Sapienza e Accademia Nazionale dei Lincei, Olga Rickards - Professoressa di Antropologia Molecolare, Università di Roma Tor Vergata, ed Elena Canadelli Storica della scienza, Università di Padova.