La recluta

A Los Angeles Strom, in collaborazione con l'amante, controlla il prosperoso traffico di auto di gran marca rubate e poi riciclate. Contro il malvivente è impegnato l'agente di polizia Nick Pulovski - tipo scomodo e violento, ma onesto e coraggioso - che non è ancora riuscito a stroncare l'attività del criminale. A Nick viene assegnato un giovane agente, David Ackerman, universitario e di ricchissima famiglia, ma inesperto. Purtroppo David, in un momento di incertezza operativa, manda al fallimento un'azione forse decisiva e Pulovski viene preso in ostaggio dai delinquenti agli ordini di Strom mentre il giovane si salva solo grazie al giubbotto antiproiettile. Strom esige un riscatto di due milioni di dollari: poiché la Polizia non ha tanto denaro per riportare a casa il suo uomo, David contatta il padre (che continua a domandarsi le ragioni della scelta professionale del ragazzo), riuscendo ad ottenere la somma.