Frank Adler vive in Florida, cresce da solo Mary, 7 anni, figlia della defunta sorella Diane. L'uomo vuole dare un'educazione normale alla nipote, dotata di uno straordinario talento matematico, ereditato dalla madre. La nonna Evelyn vuole invece garantire alla bambina un'istruzione che la faccia eccellere e per questo è disposta anche a togliere al figlio la custodia della piccola, fino a ricorrere al tribunale.