Balla coi lupi

Nel 1863, durante la guerra di secessione americana, gli eserciti degli Unionisti e dei Confederati vivono un'estrema situazione di stallo alla frontiera del Tennessee. L'ufficiale John Dunbar, rimasto gravemente ferito e consapevole del rischio di perdere per sempre la sua gamba, cerca una morte onorevole sul campo di battaglia. Lo stoico intervento dell'ufficiale, tuttavia, finisce con il favorire i Nordisti che lo premiano per le sue gesta, curandolo e acconsentendo il suo trasferimento nelle frontiere dell'Ovest. John viene scortato in Kansas nell'abbandonato avamposto di Fort Sedgewick dal mulattiere Timmons. Quando quest'ultimo viene assalito e ucciso dai nativi Pawnee, Dunbar rimane in completo isolamento. L'uomo sopravvive da solo, procacciandosi viveri e condividendo le sue giornate con il fido cavallo Cisco e con un lupo, soprannominato Due Calzini a causa delle macchie bianche sulle sue zampe. Grazie alla conoscenza dei Sioux Lakota, rivali dei Pawnee, John inizierà ad apprezzare la cultura dei nativi e troverà l'amore con la sioux Alzata Con Pungo.